Технология Tag Switching - является реализацией компании Cisco стандарта Multiprotocol Label Switching (MPLS, многопротокольная маршрутизация с использованием меток), разрабатываемого группой IETF (Internet Engineering Task Force), который уже поддерживается рядом производителей оборудования для глобальных сетей.
Сегодня, в условиях повсеместного распространения протокола IP, все чаще возникает проблема передачи IP-пакетов по сетям других типов. Она оказывается особенно актуальной, когда в качестве базовой транспортной инфраструктуры используются магистрали ATM: бурное развитие технологии асинхронной передачи привело к выпуску разнообразного серийного оборудования и к появлению множества реально работающих сетей на ее основе. Интеграция этих двух технологий позволила бы объединить такие достоинства сетей ATM, как поддержка требуемых уровней информационной защиты и возможность задания гарантированного качества сервиса (QoS), с универсальными возможностями связи, демонстрируемыми средой IP. В результате провайдеры могли бы комбинировать предоставление услуг IP и услуг ATM в одной сетевой среде, разделяя между ними полосу пропускания в динамическом режиме. В целях достижения подобной интеграции к настоящему времени предложено несколько решений: так, в рамках консорциума ATM Forum была разработана специальная технология IP over ATM, а позднее - в июле 1997 г.- принята спецификация MultiProtocol over ATM (MPOA), Cisco Systems предложила метод коммутации с использованием тегов Tag Switching, который в итоге лег в основу технологии MPLS.
MPLS предусматривает использование специальных "меток" в пакетах данных, позволяющих создавать выделенные высокоскоростные коммутируемые потоки информации. В данном случае (в отличие от современных маршрутизируемых инфраструктур Internet) это достигается за счет недопустимости прохождения многочисленных сетевых узлов. Выполнение спецификаций MPLS упрощает создание виртуальных частных сетей (VPN), передачу голоса и видео средствами IP, позволяет более эффективно управлять "сквозным" качеством сервиса.