Узлы ядра должны транспортировать большое количество трафика и обеспечить очень высокую коммутационную емкость. Работоспособность и постоянная доступность ядра также является ключевым моментом, так как должна быть гарантия того, что в случае сбоя в ядре качество обслуживания не пострадает. И наконец, так как конечный пользователь не напрямую подсоединяется к платформе ядра, здесь отсутствует необходимость в применении разнообразных интерфейсов, как в случае пограничного коммутатора. Следовательно, сетевые элементы ядра нуждаются только в высокоскоростных интерфейсах для агрегирования трафика от пограничных сетей (обычно это OC-3/STM-1 и выше) и еще более скоростных транковых интерфесах (OC-12/STM-4 и выше).
Магистральные сети должны использовать преимущества скоростных оптических технологий и стать функционально прозрачными для доставленных услуг пограничных сетей. Магистральные сети предназначена для обслуживания пограничных сетей. Ключевая функция ядра состоит в предоставлении высокоскоростного, высокоплотного транспорта для трафика. Для удовлетворения требований к полосе пропускания в ядре сети предлагается использовать устройства SDH/Synchronous Optical Network (SONET) а, в будущем, оборудование dens wave-division multiplexing (DWDM) ? спектральное мультиплексирование по длине волны. Учитывая влияние нескольких планов управления, Cisco готова предоставить "бесшовное" взаимодействие между ними через технологию открытых интерфесов, позволяя Asynchronous Transfer Mode (ATM) получать информацию от различных планов управления (например, Signaling System 7 [SS7], Private Network-to-Network Interface [PNNI], или Multi-Protocol Label Switching [MPLS]).
Ядро сети должно обеспечивать гибкий транспорт для более, чем одной пограничной сети. В свою очередь эти пограничные сети могут включать сетевые элементы от более, чем одного поставщика услуг, Заказчиков или индивидуальных пользователей.
Таким образом:
Категорическим требованием, которое Cisco неуклонно выполняет, является основанное на стандартах ядро, что позволяет поддерживать гетерогенные пограничные сети.